Liên Minh Huyền Thoại được phát hành vào năm 2009 và vẫn đang phát triển mạnh mẽ, trong khi các trò chơi điện tử khác từ cùng năm đó hầu hết đã bị lãng quên. Nhưng câu chuyện của LoL không phải là một sự tình cờ đơn giản. Trò chơi đã trải qua vô số sự kiện và bước phát triển mà Riot đã thử thách và vượt qua.

Dưới đây là cái nhìn nhanh về câu chuyện của Liên Minh Huyền Thoại, được tạo ra bởi hai người bạn đại học, và sau đó trở thành đế chế thể thao điện tử lớn nhất mọi thời đại.

Từ bản mod Warcraft III đến MOBA độc lập

Khởi đầu của Liên Minh Huyền Thoại bắt nguồn từ một bản đồ tùy chỉnh cho Warcraft III: The Frozen Throne, được tạo ra bởi một modder có biệt danh là Eul và đặt tên là Defense of the Ancients. Vào thời điểm đó, bản đồ này đã sử dụng định dạng 5v5, ba đường mà LoL vẫn đang sử dụng ngày nay.

Sau khi Eul rời khỏi dự án, hai người chơi là Meian và Ragn0r đã biên soạn nó thành DotA: Allstars, sau đó Steve “Guinsoo” Feak tiếp quản và tinh chỉnh thêm, giúp thiết lập nền tảng cho thể loại MOBA thời kỳ đầu.

Một cộng đồng cũng được hình thành vào năm 2004 khi Steve “Pendragon” Mescon ra mắt DotA-allstars, đóng vai trò là trung tâm cho các modder, người chơi và các đội tuyển chuyên nghiệp. Nhưng nhiều người nhận ra rằng việc bị giới hạn trong engine cũ của Warcraft III đã hạn chế DotA, và đó là lúc Riot Games xuất hiện.

Riot Games và sự ra đời của Liên Minh Huyền Thoại

Brandon Beck và Marc Merrill là bạn học và bạn cùng phòng tại Đại học Nam California, họ bắt đầu đặt câu hỏi về cách các studio tạo ra trò chơi mà không tôn trọng thời gian và tiền bạc của người chơi. Họ thành lập Riot Games dựa trên tư tưởng này vào năm 2006, từ một căn hộ ở LA.

Một đấu trường trực tuyến nhiều người chơi độc lập là một khái niệm kỳ lạ vào thời điểm đó, đặc biệt là khi xem xét kế hoạch của Riot Games về việc làm cho nó miễn phí và chỉ kiếm tiền thông qua các vật phẩm trang trí trong trò chơi. Họ gặp khó khăn trong việc tìm kiếm nhà đầu tư, nhưng vẫn xoay sở huy động được 1,5 triệu đô la từ gia đình và bạn bè, đồng thời mời được Steve Feak và Steve Mescon tham gia.

Họ đã giới thiệu bản dựng sớm của trò chơi tại GDC 2007 nhưng không đạt được nhiều thành công với các nhà đầu tư, những người vốn e ngại mô hình miễn phí. Tencent sau đó đã mua lại Riot Games. Họ đã đảm bảo được nguồn vốn, và trò chơi củng cố danh tính của mình là League of Legends: Clash of Fates. Trò chơi chính thức được công bố vào ngày 7 tháng 10 năm 2008, nhưng không ai dự đoán được nó sẽ trở nên có tầm ảnh hưởng như thế nào.

Clash of Fates: Kỷ nguyên Closed Beta

Bản closed beta của trò chơi ra mắt vào ngày 11 tháng 4 năm 2009, với 17 vị tướng khác nhau, mỗi vị tướng đều sở hữu những đặc điểm và kỹ năng đặc trưng. Mặc dù Riot ban đầu nhắm đến việc ra mắt với 20 vị tướng, nhưng họ đã làm được với 40 vị tướng, một số trong đó đã định hình thiết kế tương lai cho nhiều sự bổ sung sau này. Ngoài ra còn có một số nhân vật mang tính biểu tượng thời kỳ đầu, chẳng hạn như Ashe với chiêu cuối xuyên bản đồ, Annie với cú nuke Tibbers, và Master Yi với đòn Alpha Strike làm đảo lộn các trận đấu.

Các nhân vật được định nghĩa bởi sự linh hoạt thay vì gắn bó với một vai trò cứng nhắc, và một pháp sư có thể đi lang thang qua ba đường tự do như bất kỳ lựa chọn nào khác. Bản beta kéo dài sáu tháng, cho đến ngày 26 tháng 10 năm 2009, sau đó chính thức ra mắt tại Bắc Mỹ vào ngày hôm sau.

Ngày 27 tháng 10 năm 2009: Liên Minh Huyền Thoại chính thức ra mắt

Liên Minh Huyền Thoại đã có một khởi đầu rất khó khăn vào tháng 10 năm 2009, với client đầy lỗi, hiệu suất máy chủ kém và phần giới thiệu trò chơi khiến mục tiêu của trò chơi trở nên không rõ ràng đối với những người mới bắt đầu tham gia các trận đấu xếp hạng. Nhưng bất chấp tất cả những điều đó, mô hình miễn phí đã thành công trong việc thu hút người chơi mới trong khi vẫn kiếm đủ doanh thu thông qua việc bán các trang phục.

Trò chơi đã phát triển thành công cơ sở người chơi của mình, đạt 15 triệu người chơi Liên Minh Huyền Thoại đăng ký vào năm 2011, với 1,4 triệu người đăng nhập hàng ngày.

Xây dựng cơ sở người chơi và danh sách tướng

Hai năm đầu tiên của LoL chứng kiến trò chơi phát triển nhanh chóng thông qua các bản cập nhật thường xuyên và bổ sung danh sách tướng, với hơn một vị tướng được thêm vào mỗi tháng. Một số vị tướng ra mắt bị lỗi và sau đó được sửa, trong khi những vị tướng khác nhanh chóng được người chơi chấp nhận làm lựa chọn chủ chốt cho các trận đấu. Riot cũng phát triển nhanh chóng trong suốt giai đoạn này.

Riot dựa nhiều vào các tài liệu tham khảo từ anime, truyện tranh và nhiều ảnh hưởng khác nhau. Người chơi dễ dàng nắm bắt tính cách của các vị tướng mới, cho phép nhiều người nhanh chóng chọn ra vị tướng tủ của mình. Danh sách tướng đã mở rộng lên hơn 80 vào cuối năm 2011, nhưng Riot đã bắt đầu xây dựng cho giai đoạn tiếp theo của trò chơi.

Giải vô địch thế giới mùa 1 và sự bùng nổ của Esports

Giải vô địch thế giới Liên Minh Huyền Thoại đầu tiên là một sự kiện nhỏ tại Jönköping, Thụy Điển, được tổ chức tại DreamHack vào tháng 6 năm 2011, với tám đội tham gia. Giải đấu diễn ra từ ngày 18 đến 20 tháng 6 năm 2011. Địa điểm có sức chứa khoảng 200 người với tổng giải thưởng là 100.000 đô la.

Fnatic đã giành giải thưởng cao nhất với người đi đường giữa Maciej "Shushei" Ratuszniak trở thành MVP đầu tiên của CKTG. Đội đã mang về 50.000 đô la và một di sản mà không ai đánh giá đúng vào thời điểm đó. Vòng loại trực tiếp thế giới mùa 2 có tổng giải thưởng lớn hơn nhiều là 2 triệu đô la, mà Taipei Assassins đã giành chiến thắng để trở thành nhà vô địch thế giới. Giải vô địch thế giới mùa 3 năm 2013 đã chuyển đến Staples Center lớn hơn nhiều nhưng vẫn chật kín khán giả, nơi SK Telecom T1 giành danh hiệu đầu tiên của mình.

Sự kiện đã bùng nổ từ đó, và trận chung kết Giải vô địch thế giới Liên Minh Huyền Thoại giữa FunPlus Phoenix và G2 Esports đã thu hút hơn 100 triệu người xem, một kỷ lục người xem vào thời điểm đó, đạt đỉnh 44 triệu người xem cùng lúc.

Các cột mốc quan trọng của Liên Minh Huyền Thoại theo năm

Năm

Cột mốc

2006

Riot Games được thành lập tại Los Angeles bởi Brandon Beck và Marc Merrill

2007

Bản dựng sớm được giới thiệu tại Hội nghị các nhà phát triển trò chơi 2007

2008

Liên Minh Huyền Thoại được công bố vào ngày 7 tháng 10

2009

Closed beta vào tháng 4 năm 2009 với 17 vị tướng, ra mắt đầy đủ vào ngày 27 tháng 10 với 40 vị tướng

2011

Giải vô địch thế giới mùa 1 tại Thụy Điển, Fnatic giành chiến thắng, 15 triệu người chơi

2012

Tổng giải thưởng thế giới tăng lên 2 triệu đô la, Taipei Assassins giành chiến thắng

2013

Client Mac ra mắt, SKT T1 giành chiến thắng tại CKTG ở Staples Center

2014

Cập nhật hình ảnh Summoner's Rift, 67 triệu người chơi hoạt động hàng tháng, khởi động lại cốt truyện

2015

SK Telecom T1 trở thành nhà vô địch thế giới hai lần đầu tiên

2017

Hệ thống Ngọc Tái Tổ Hợp thay thế hệ thống ngọc và bổ trợ cũ

2018

Invictus Gaming trở thành đội Trung Quốc đầu tiên giành chức vô địch thế giới

2019

Đấu Trường Chân Lý ra mắt, Khu Rừng Quỷ Dị bị loại bỏ, 44 triệu người chơi cùng lúc

2020

Wild Rift và Huyền Thoại Runeterra ra mắt, cửa hàng vật phẩm được xây dựng lại xung quanh các vật phẩm Thần Thoại

2021

Arcane Mùa 1 lên sóng Netflix và đứng đầu bảng xếp hạng tại 52 quốc gia

2024

Riot Vanguard anti-cheat ra mắt cho League vào tháng 5, các vật phẩm Thần Thoại bị loại bỏ trong giai đoạn tiền mùa giải, Arcane Mùa 2 kết thúc

2025

Riot công bố đại tu "League Next" nhắm vào client và hình ảnh

2026

Mùa 2: Pandemonium diễn ra qua các bản cập nhật 26.09 đến 26.14 với 172 vị tướng

Cách Riot liên tục thay đổi Liên Minh Huyền Thoại (Và tại sao nó hiệu quả)

Summoner's Rift không đến một mình, đó không phải là đứa con duy nhất được sinh ra. Vào ngày 27 tháng 10 năm 2009, nó mang theo chế độ 3v3 Khu Rừng Quỷ Dị. Nhưng người chơi nhanh chóng thể hiện rõ sở thích của mình, họ biết mình muốn gì. Định dạng 5v5, hai đội năm người đối đầu trên Summoner's Rift, đã trở thành sự kiện chính và không bao giờ dừng lại kể từ đó. 

Và giống như bất kỳ người quản lý tốt nào, Riot đã thử nghiệm xung quanh nó. Dominion ra mắt trên Crystal Scar vào năm 2011 như một chế độ chơi, chỉ để rồi biến mất vào năm 2016. Khu Rừng Quỷ Dị tồn tại lâu hơn chỉ để kết thúc vào ngày 19 tháng 11 năm 2019. 

Còn Vực Gió Hú thì sao? Được sinh ra từ sự kiện Freljord, đó là một câu chuyện khác. Người chơi phát cuồng vì chế độ tất cả ngẫu nhiên, tất cả ở đường giữa, nó thật sự rất phấn khích. Mọi thứ đều rất vui. Riot đã ủng hộ điều đó.

Bản thân Summoner's Rift đã có một cuộc đại tu ngoạn mục vào ngày 12 tháng 11 năm 2014 với bản cập nhật 4.19. Với tất cả các kết cấu mới, làm lại và những thứ mới mẻ, nó làm cho bản đồ cảm giác giống như một trò chơi khác.

Cách Riot xây dựng một trong những Esports lớn nhất thế giới

Giải vô địch thế giới mùa 1 là một khởi đầu khiêm tốn cho hành trình esports của Liên Minh Huyền Thoại. Có một căn phòng, một vài đội. Nhưng quan trọng nhất: một tầm nhìn. Đến năm 2013, cơ sở hạ tầng khu vực đã được thiết lập: League of Legends Championship Series (LCS) bao phủ Bắc Mỹ và Châu Âu, cùng với Hàn Quốc và Trung Quốc, tất cả đều hướng tới CKTG mỗi mùa thu.

Vào ngày 12 tháng 7 năm 2013, USCIS chính thức công nhận các tuyển thủ chuyên nghiệp của Liên Minh Huyền Thoại là vận động viên cho mục đích Visa. Một khoảnh khắc sẽ định hình lại ý nghĩa của việc trở thành một game thủ chuyên nghiệp. CKTG đã phát triển thành một sự kiện thực sự toàn cầu, với các luồng phát sóng bằng hàng chục ngôn ngữ và các thỏa thuận đấu trường trải dài 3 lục địa từ Bắc Mỹ đến Đông Nam Á.

Những thay đổi đã định hình lại cách chơi Liên Minh

Liên Minh Huyền Thoại chưa bao giờ ngại phá vỡ mọi thứ chỉ để xây dựng lại. Nó coi trọng sự thử nghiệm, coi trọng sự sáng tạo và cộng đồng đằng sau nó. Sự sẵn sàng thích nghi từ cả hai phía là một phần lớn lý do tại sao trò chơi vẫn đang phát triển mạnh mẽ ngay cả sau mười sáu năm. Dưới đây là một vài thay đổi đáng chú ý:

Ngọc Tái Tổ Hợp năm 2017

Bảng bổ trợ và ngọc cũ bị loại bỏ hoàn toàn, thay thế bằng năm nhánh ngọc và 60 viên ngọc riêng lẻ, tất cả đều miễn phí. Đó không phải là một sự điều chỉnh nhỏ, nó đã thay đổi cách chơi của hầu hết các vị tướng trong trò chơi.

Cửa hàng vật phẩm và hệ thống Thần Thoại năm 2020

Bố cục vật phẩm được tổ chức lại để hoạt động xung quanh độ hiếm trong Mùa 11, và giới thiệu quy tắc một vật phẩm Thần Thoại mỗi lần lên đồ.

Việc loại bỏ Thần Thoại năm 2024

Quy tắc lên đồ Thần Thoại đã bị loại bỏ sau bốn năm, và cùng với đó là việc làm lại các mục tiêu trung lập và thay đổi nhịp độ đầu trận.

Làm lại tướng

Riot Games quyết định xây dựng lại một số vị tướng từ đầu. Những vị tướng này bao gồm Sion, Urgot, Galio, Aatrox, Mordekaiser, Volibear và Fiddlesticks. Nhưng đây là những thay đổi đáng hoan nghênh vì chúng giữ cho các nhân vật cũ trở nên phù hợp.

Arcane, Runeterra và Vũ trụ ngoài trò chơi

Mặc dù trò chơi ra mắt với cốt truyện riêng, Riot quyết định loại bỏ nó và bắt đầu lại với bối cảnh hư cấu mới của hành tinh Runeterra. Quyết định này đã mở đường cho các bản mở rộng trong tương lai.

K/DA ra mắt như một nhóm nhạc K-pop ảo với các video âm nhạc xếp hạng trong các bảng xếp hạng mọi thời đại của YouTube. Họ cũng ra mắt một trò chơi thẻ bài spin-off có tên là Huyền Thoại Runeterra. Ngoài ra còn có Wild Rift với bản dựng di động được thiết kế lại của trò chơi.

Riot cũng mở rộng sang các phương tiện truyền thông khác với việc phát hành Arcane, trở thành một cú hit trên Netflix vào tháng 11 năm 2021. Bộ phim thành công đến mức thu hút cả những người không chơi LoL. Bộ phim cũng được giới phê bình đánh giá cao và giữ số điểm 100% trên Rotten Tomatoes.

Lối chơi của Liên Minh Huyền Thoại đứng ở đâu vào năm 2026

Liên Minh Huyền Thoại hiện có 172 vị tướng, sau 16 năm phát triển và cập nhật. Ngay cả bây giờ, Riot vẫn không ngại giới thiệu những thay đổi cho trò chơi và đã cho thấy họ sẵn sàng thay đổi meta và tác động trực tiếp đến lối chơi chuyên nghiệp. Nhưng điều này hóa ra lại là thế mạnh của họ, giúp giữ cho trò chơi luôn phù hợp hơn một thập kỷ sau khi ra mắt lần đầu.

Rất ít trò chơi điện tử phổ biến có được những thành tựu như lịch sử của Liên Minh, nhưng điều này hoàn toàn xứng đáng nếu chúng ta nhìn kỹ vào toàn bộ quá trình hoạt động của trò chơi.