SK Telecom T1 arriveert volgens plan (2013)

SK Telecom T1 gebruikte het Season 3-evenement om het eerste wereldkampioenschap voor Korea veilig te stellen en zichzelf aan de wereld voor te stellen. Het was hier dat een 17-jarige Lee “Faker” Sang-hyeok het begin van zijn nalatenschap aankondigde. Samen met teamgenoten Bengi, Impact, Piglet en PoohManDu versloegen ze het Chinese Royal Club met 3-0 om te winnen en een tijdperk van Koreaanse dominantie in te luiden. Korea zou de titel pas in 2018 aan een andere regio verliezen.

Samsung White zet de lat voor altijd hoog (2014)

Het wereldkampioenschap van 2014 werd gehouden in het Seoul World Cup Stadium, dat ook de halve finale van het WK voetbal in 2002 organiseerde, en ontving 40.000 fans voor de openingsceremonie. Met een act zo groot als Imagine Dragons, liet het zien hoe groot het toernooi was geworden.

Samsung White won dat jaar de Summoner's Cup met een opstelling die door velen wordt beschouwd als het sterkste vijftal dat ooit op Worlds is samengesteld. Looper, DanDy, PawN, Imp en Mata behaalden een winstpercentage van 88% tijdens het evenement, en Mata nam de Finals MVP-prijs mee naar huis. Samsung White herhaalde dit echter nooit, aangezien het team werd opgekocht door LPL-teams in China tijdens de grote uittocht van 2014.

SK Telecom T1 herovert de troon (2015)

De finale van 2015 werd gehouden in de Mercedes-Benz Arena in Berlijn, en SK Telecom T1 zeilde naar een gemakkelijke overwinning, waarbij ze hun prestatie bekroonden met een 3-1 overwinning op de KOO Tigers, terwijl 36 miljoen kijkers toekeken. MaRin won Finals MVP met een prestatie die de standaard zette voor hoe de top-lane wordt gespeeld.

SK Telecom T1 wint de 'three-peat' op de moeilijke manier (2016)

Worlds 2016 had een door crowdfunding gefinancierde prijzenpot van $6,7 miljoen en wordt beschouwd als een van de beste Worlds-finales ooit gespeeld. SK Telecom T1 werd bijna uitgeschakeld door Samsung Galaxy, maar maakte een comeback. Faker won zijn eerste MVP, maar SKT zou zeven jaar lang geen wereldtitel meer winnen.

Samsung Galaxy neemt wraak (2017)

Het wereldkampioenschap van 2017 werd gehouden in het Bird's Nest Stadium in Peking, dat de Olympische Zomerspelen van 2008 organiseerde, en trok 40.000 toeschouwers, met een toernooikijkcijfer van 60 miljoen. De finale bevatte dezelfde twee teams als het jaar ervoor, maar terwijl iedereen een kroning van de SKT-dynastie verwachtte, won Samsung Galaxy met 3-0.

Deze finale was de eerste sinds 2013 die eindigde in een 'sweep', en alle praat over het voortzetten van de dominantie van SKT was voorbij.

Invictus Gaming doorbreekt de Koreaanse reeks (2018)

Worlds 2018 zag het evenement terugkeren naar Zuid-Korea in het Munhak Stadium in Incheon, met een prijzenpot van $6,45 miljoen, maar het werd gewonnen door Invictus Gaming, een Chinees team, na een 3-0 sweep van Fnatic, waarmee de eerste Worlds-trofee voor de LPL-regio werd binnengehaald. Het was ook hier dat de openingsceremonie van de virtuele K-popgroep K/DA met “POP/STARS” van start ging.

FunPlus Phoenix zorgt voor een tweede opeenvolgende overwinning voor China (2019)

Nog een Chinees team won de finale van Worlds 2019 in de AccorHotels Arena in Parijs. FunPlus Phoenix, vertegenwoordiger van de League of Legends Pro League, ontmantelde G2 Esports voor een thuispubliek met een 3-0 sweep. Deze matchup bewees ook dat er een verschuiving had plaatsgevonden, aangezien er voor het tweede jaar op rij geen Koreaans team in de finale stond. Het was ook opmerkelijk dat FunPlus Phoenix het eerste team sinds SK Telecom T1 in 2013 was dat Worlds won tijdens hun debuut.

De Koreaanse midlaner Doinb kreeg eindelijk de erkenning die hij verdiende na jarenlang hard werken in de LPL, en jungler Gao “Tian” Tianliang nam de Finals MVP-eer mee naar huis.

DAMWON Gaming brengt Korea terug (2020)

Worlds 2020 werd gehouden op twee locaties in Shanghai te midden van COVID-lockdowns, met een publiekscapaciteit beperkt tot slechts 6.000 voor de finale, van wie de meesten Chinees waren en Suning aanmoedigden. DAMWON Gaming sloot de serie af met 3-1 in ongeveer 140 minuten speeltijd. Canyon won Finals MVP.

EDward Gaming zorgt voor de verrassing in IJsland (2021)

De finale van Worlds 2021 werd gehouden zonder publiek op locatie vanwege COVID-protocollen, maar bereikte een piek van 73,86 miljoen kijkers, waarmee elk League of Legends Worlds-record op dat moment werd verbroken. Edward Gaming, een Chinees team, won de finale tegen de titelverdediger. Dit markeerde de derde Worlds-titel voor China in de afgelopen vier jaar. Lee “Scout” Ye-chan won Finals MVP, en het was de eerste keer sinds 2016 dat een midlaner de prijs won.

DRX schreef het grootste Assepoester-verhaal in de geschiedenis van Worlds (2022)

Ondanks dat ze de finale wonnen, moest DRX zich voor Worlds kwalificeren als de vierde seed van de League of Legends Champions Korea, de laagst mogelijke seeding voor elk LCK-team. Dit betekende beginnen vanaf de play-in fase, waar geen enkele echte kanshebber doorheen hoefde. Ze werden zelfs tot het uiterste gedreven door Edward Gaming voordat ze met 3-2 wonnen in de kwartfinales.

DRX won vervolgens de finale van Worlds 2022 van T1, die de absolute favorieten waren met Faker in hun team. Naast hun overwinning werd Kim “Deft” Hyuk-kyu de oudste speler die het toernooi won op 26-jarige leeftijd, en Kingen won Finals MVP. Het team herhaalde dit echter nooit, aangezien de helft van de selectie daarna vertrok.

T1 bezorgt Faker eindelijk zijn vierde titel (2023)

Worlds 2023 keerde terug naar Korea in de Gocheok Sky Dome in Seoul, en de fans van het gastland werden getrakteerd op een spektakel. Op LoL Worlds 2023 versloeg T1 Weibo Gaming met 3-0. Faker won zijn vierde wereldtitel, tien jaar na zijn eerste wereldtitel, op 27-jarige leeftijd, een leeftijd waarop anderen meestal met pensioen gaan. Wat betreft de Finals MVP, Zeus won deze dankzij uitmuntende prestaties op Yone, Gwen en Aatrox gedurende drie games.

T1 verdedigt titel in Londen (2024)

Bilibili Gaming zette de toon voor de finale van het wereldkampioenschap 2024 in de O2 Arena in Londen. Zij waren het hele jaar het dominante LPL-team en versloegen T1 tijdens het Mid-Season Invitational, hoewel ze de finale van dat evenement verloren van Gen.G, wat hen de favorieten maakte om de finale te winnen. Maar T1 won met 3-2. Een ander opmerkelijk detail was Faker's tweede Final MVP-overwinning, wat zijn nalatenschap in LoL verstevigde.

T1 wint 'three-peat' in Chengdu (2025)

De finale van LoL Worlds 2025 in Chengdu zag twee Koreaanse teams strijden met een piek van 6,75 miljoen kijkers. T1 won de serie met 3-2 en werd het eerste team in de geschiedenis van League of Legends dat drie opeenvolgende wereldtitels won, waarbij Faker de eerste speler werd die zes wereldkampioenschappen op zijn naam schreef. De botlaner van het team, Gumayusi, won Final MVP.

Korea, China en de rest in LoL Esports

Er zijn tot nu toe vijftien LoL World Championship-toernooien geweest, met een diverse lijst van LoL Worlds-winnaars. Van alle League of Legends-wereldkampioenen hebben Koreaanse teams er 10 gewonnen, terwijl teams uit het Chinese vasteland er 3 hebben gewonnen. Daarnaast heeft Taipei Assassins er 1 gewonnen voor Taiwan, en Fnatic heeft er 1 gewonnen voor Europa. Noord-Amerika moet het kampioenschap nog winnen, en hetzelfde geldt voor de rest van de wereld.

Maar hoewel T1 en Korea de onbetwiste zwaargewichten zijn, laat de geschiedenis van League of Legends esports zien dat underdogs ook een goede kans hebben om te winnen. Wildcard-teams uit Vietnam, Latijns-Amerika en de PCS hebben zich gekwalificeerd, maar hebben de finale nooit bereikt, maar er is een eerste keer voor alles. Albus NoX Luna in 2016 is nog steeds het dichtst bij de finale gekomen van alle teams uit niet-grote regio's.

League of Legends blijft wereldwijd groeien, en het is misschien een kwestie van tijd voordat we een team zien dat over 10 jaar kan wedijveren met de huidige giganten.