„League of Legends“ istorija: kelionė atminties takais

„League of Legends“ buvo išleistas 2009 metais ir vis dar išlieka populiarus, kol kiti tų metų vaizdo žaidimai jau seniai užmiršti. Tačiau „LoL“ sėkmė nėra paprastas atsitiktinumas. Žaidimas patyrė daugybę įvykių ir pokyčių, kuriuos „Riot“ sėkmingai įveikė.

Štai trumpa „League of Legends“ istorija apie du kolegijos draugus, sukūrusius didžiausią visų laikų esporto imperiją.

Nuo „Warcraft III“ modifikacijos iki savarankiško MOBA žaidimo

„League of Legends“ ištakos siekia „Warcraft III: The Frozen Throne“ žaidimui sukurtą modifikaciją, pavadintą „Defense of the Ancients“, kurią sukūrė modifikacijų kūrėjas, žinomas kaip Eul. Tuo metu žemėlapis jau naudojo 5 prieš 5 formatą su trimis takais, kurį „LoL“ naudoja ir šiandien.

Kai Eul pasitraukė iš projekto, du žaidėjai, Meian ir Ragn0r, sujungė jį į „DotA: Allstars“, kurį vėliau perėmė ir patobulino Steve „Guinsoo“ Feak, taip padėdamas pamatus ankstyvajai MOBA scenai.

2004 metais susiformavo bendruomenė, kai Steve „Pendragon“ Mescon paleido „DotA-allstars“ svetainę, tapusią centru modifikacijų kūrėjams, žaidėjams ir profesionalioms komandoms. Tačiau daugelis suprato, kad senas „Warcraft III“ variklis riboja „DotA“ galimybes, ir būtent tada į sceną žengė „Riot Games“.

„Riot Games“ ir „League of Legends“ gimimas

Brandon Beck ir Marc Merrill buvo studijų draugai ir kambariokai Pietų Kalifornijos universitete, kurie ėmė svarstyti, kodėl studijos kuria žaidimus, negerbiančius žaidėjų laiko ir pinigų. Remdamiesi šia ideologija, 2006 metais jie įkūrė „Riot Games“ bute Los Andžele.

Savarankiškas daugelio žaidėjų internetinis kovos arenos (MOBA) žaidimas tuo metu buvo keista koncepcija, ypač atsižvelgiant į „Riot Games“ planą padaryti jį nemokamą ir užsidirbti tik iš žaidimo viduje esančių kosmetinių prekių. Jiems buvo sunku pritraukti investuotojų, tačiau pavyko surinkti 1,5 milijono dolerių iš šeimos ir draugų bei į komandą pasikviesti Steve Feak ir Steve Mescon.

2007 m. GDC parodoje jie pademonstravo ankstyvą žaidimo versiją, tačiau nesulaukė didelės sėkmės tarp investuotojų, kurie atsargiai vertino nemokamą modelį. Vėliau „Tencent“ įsigijo „Riot Games“. Gavę finansavimą, žaidimas įtvirtino savo tapatybę kaip „League of Legends: Clash of Fates“. Žaidimas buvo oficialiai anonsuotas 2008 m. spalio 7 d., tačiau niekas nenumanė, koks įtakingas jis taps.

„Clash of Fates“: uždarosios beta versijos era

Uždaroji beta versija startavo 2009 m. balandžio 11 d. su 17 skirtingų čempionų, kurių kiekvienas jau turėjo savo išskirtinius bruožus ir gebėjimus. Nors „Riot“ iš pradžių planavo startuoti su 20 čempionų, galiausiai jų buvo 40, o kai kurie iš jų apibrėžė daugelio vėlesnių papildymų dizainą. Taip pat buvo ankstyvųjų ikoniškų veikėjų, tokių kaip Ashe su savo visą žemėlapį kertančiu ultu, Annie su „Tibbers“ sprogimu ir Master Yi su „Alpha Strike“, kuris apversdavo žaidimą aukštyn kojomis.

Veikėjai pasižymėjo lankstumu, o ne griežtu vaidmenų laikymusi, todėl magas galėjo laisvai judėti per visus tris takus. Beta versija truko šešis mėnesius, iki 2009 m. spalio 26 d., o kitą dieną žaidimas buvo oficialiai paleistas Šiaurės Amerikoje.

2009 m. spalio 27 d.: „League of Legends“ startas

„League of Legends“ startas 2009 m. spalį buvo labai sunkus: klaidų kupinas klientas, prastas serverių veikimas ir žaidimo įžanga, kuri naujokams neaiškiai nurodė žaidimo tikslą reitinginėse rungtynėse. Tačiau nepaisant to, nemokamas modelis sėkmingai pritraukė naujų žaidėjų, kartu uždirbant pakankamai iš kosmetinių „skinų“ pardavimų.

Žaidimas sėkmingai augino savo žaidėjų bazę ir iki 2011 m. pasiekė 15 milijonų registruotų „League of Legends“ žaidėjų, iš kurių 1,4 milijono prisijungdavo kasdien.

Žaidėjų bazės ir čempionų sąrašo kūrimas

Per pirmuosius dvejus „LoL“ metus žaidimas sparčiai augo dėl dažnų atnaujinimų ir papildymų, pridedant daugiau nei po vieną čempioną per mėnesį. Kai kurie išleisti čempionai buvo „sugedę“ ir vėliau taisyti, o kiti greitai tapo pagrindiniais žaidėjų pasirinkimais. „Riot“ per šį laikotarpį taip pat sparčiai augo.

„Riot“ stipriai rėmėsi anime, komiksų ir kitų šaltinių nuorodomis. Žaidėjai lengvai perprato naujų čempionų asmenybes, todėl daugelis greitai išsirinko savo pagrindinį veikėją. 2011 m. pabaigoje čempionų skaičius išaugo iki daugiau nei 80, tačiau „Riot“ jau ruošėsi kitam žaidimo etapui.

1-ojo sezono pasaulio čempionatas ir esporto sprogimas

Pirmasis „League of Legends“ pasaulio čempionatas buvo nedidelis renginys Jenšiopinge, Švedijoje, vykęs „DreamHack“ metu 2011 m. birželį, kuriame dalyvavo aštuonios komandos. Jis vyko 2011 m. birželio 18–20 dienomis. Renginio vietoje tilpo apie 200 žmonių, o prizinį fondą sudarė 100 000 dolerių.

Fnatic laimėjo pagrindinį prizą, o vidurio linijos žaidėjas Maciej „Shushei“ Ratuszniak tapo pirmuoju pasaulio čempionatų MVP. Komanda namo parsivežė 50 000 dolerių ir palikimą, kurio tuo metu niekas deramai neįvertino. 2-ojo sezono pasaulio čempionato prizinis fondas išaugo iki 2 milijonų dolerių, kuriuos laimėjo „Taipei Assassins“. 2013 m. 3-iojo sezono pasaulio čempionatas persikėlė į daug didesnę, bet vis tiek sausakimšą „Staples Center“ areną, kur savo pirmąjį titulą iškovojo „SK Telecom T1“.

Nuo tada renginys išaugo, o „League of Legends“ pasaulio čempionato finalas tarp „FunPlus Phoenix“ ir „G2 Esports“ pritraukė daugiau nei 100 milijonų žiūrovų – tai buvo rekordas, o vienu metu stebėjo 44 milijonai žmonių.