Fnatic과 기적 같은 첫 번째 월드 챔피언십 (2011)

최초의 월드 챔피언십은 약 10만 달러의 상금 규모로 작게 시작했지만, 첫 우승을 차지한 Fnatic에게는 특별한 의미가 있었습니다. 미드 라이너 xPeke가 비행기를 놓쳐 지각하는 바람에 1승 2패로 시작했지만, 결국 우승을 거머쥐었습니다.

Maciej “Shushei” Ratuszniak이 월드 챔피언십 MVP를 수상했으며, 라이엇 게임즈는 그의 사후 2025년에 그라가스 스킨으로 그를 기렸습니다.

첫 100만 달러 상금의 주인공, Taipei Assassins (2012)

두 번째 월드 챔피언십은 상금 규모가 200만 달러로 뛰었고, LA USC의 갈렌 센터로 장소를 옮겨 800만 명의 시청자가 결승전을 지켜봤습니다. 아무도 우승을 예상하지 못했던 Taipei Assassins가 한국의 Azubu Frost를 3-1로 꺾고 소환사의 컵을 들어 올렸습니다.

SK Telecom T1의 시대가 열리다 (2013)

SK Telecom T1은 시즌 3 이벤트를 통해 한국의 첫 월드 챔피언십 우승을 달성하며 세계 무대에 이름을 알렸습니다. 이곳에서 17세의 이상혁 “Faker” 선수가 전설의 시작을 알렸습니다. 팀원인 Bengi, Impact, Piglet, PoohManDu와 함께 중국의 Royal Club을 3-0으로 완파하며 한국 지배 시대의 서막을 열었습니다. 한국은 2018년까지 다른 지역에 타이틀을 내주지 않았습니다.

역대 최고의 팀, Samsung White (2014)

2014 월드 챔피언십은 2002년 FIFA 월드컵 준결승이 열렸던 서울 월드컵 경기장에서 개최되었으며, 개막식에만 4만 명의 팬이 모였습니다. 이매진 드래곤스와 같은 거물급 아티스트가 참여하며 대회의 규모를 실감케 했습니다.

Samsung White는 역대 월드 챔피언십 사상 가장 강력한 5인조로 평가받는 라인업으로 우승했습니다. Looper, DanDy, PawN, Imp, Mata는 대회 기간 88%의 승률을 기록했고, Mata가 결승 MVP를 수상했습니다. 하지만 2014년 대규모 선수 유출로 인해 팀이 해체되면서 2연패는 달성하지 못했습니다.

왕좌를 되찾은 SK Telecom T1 (2015)

2015년 결승전은 베를린 메르세데스-벤츠 아레나에서 열렸으며, SK Telecom T1은 KOO Tigers를 3-1로 꺾고 3,600만 명의 시청자 앞에서 우승을 차지했습니다. MaRin은 탑 라이너의 정석을 보여주며 결승 MVP를 수상했습니다.

어렵게 달성한 SK Telecom T1의 3연패 (2016)

2016 월드 챔피언십은 크라우드 펀딩으로 조성된 670만 달러의 상금 규모를 자랑하며 역대 최고의 결승전 중 하나로 꼽힙니다. SK Telecom T1은 Samsung Galaxy에게 탈락 위기까지 몰렸으나 역전에 성공했습니다. Faker는 첫 MVP를 수상했지만, 이후 SKT는 7년 동안 월드 챔피언십 우승을 추가하지 못했습니다.

복수에 성공한 Samsung Galaxy (2017)

2017 월드 챔피언십은 2008년 하계 올림픽이 열렸던 베이징 국립 경기장에서 개최되었으며, 4만 명의 관중과 6,000만 명의 시청자를 기록했습니다. 전년도와 같은 두 팀이 결승에서 만났지만, SKT 왕조의 대관식이 될 것이라는 예상과 달리 Samsung Galaxy가 3-0으로 완승을 거두었습니다.

이 결승전은 2013년 이후 첫 3-0 스윕이었으며, SKT의 지배력은 막을 내렸습니다.

한국의 연승을 저지한 Invictus Gaming (2018)

2018 월드 챔피언십은 인천 문학 경기장에서 열렸으며, 645만 달러의 상금 규모를 기록했습니다. 중국의 Invictus Gaming이 Fnatic을 3-0으로 꺾고 LPL 지역 최초의 우승 트로피를 들어 올렸습니다. 가상 K-pop 그룹 K/DA의 “POP/STARS” 개막 공연이 시작된 곳이기도 합니다.

중국의 2연패를 이끈 FunPlus Phoenix (2019)

파리 아코르 호텔 아레나에서 열린 2019 결승전에서도 중국 팀이 우승했습니다. LPL을 대표하는 FunPlus Phoenix는 홈 관중 앞에서 G2 Esports를 3-0으로 압도했습니다. 이 매치업은 2년 연속 한국 팀이 결승에 오르지 못하며 판도가 바뀌었음을 증명했습니다. FunPlus Phoenix는 2013년 SK Telecom T1 이후 처음으로 데뷔 시즌에 월드 챔피언십 우승을 차지한 팀이 되었습니다.

한국인 미드 라이너 Doinb는 LPL에서의 긴 노력 끝에 결실을 보았고, 정글러 Gao “Tian” Tianliang이 결승 MVP를 수상했습니다.

한국의 귀환, DAMWON Gaming (2020)

2020 월드 챔피언십은 코로나19 봉쇄 조치 속 상하이의 두 경기장에서 열렸으며, 결승전 관중은 6,000명으로 제한되었습니다. DAMWON Gaming은 약 140분간의 경기 끝에 3-1로 시리즈를 마무리했습니다. Canyon이 결승 MVP를 수상했습니다.

아이슬란드의 이변, EDward Gaming (2021)

2021 결승전은 코로나19 방역 수칙으로 인해 현장 관중 없이 진행되었으나, 최고 시청자 수 7,386만 명을 기록하며 당시 모든 리그 오브 레전드 기록을 경신했습니다. 중국의 EDward Gaming이 디펜딩 챔피언을 꺾고 우승했습니다. 이는 최근 4년 중 중국의 세 번째 우승이었습니다. Lee “Scout” Ye-chan이 결승 MVP를 수상했으며, 미드 라이너가 MVP를 받은 것은 2016년 이후 처음이었습니다.

월드 챔피언십 역사상 최고의 신데렐라 스토리, DRX (2022)

DRX는 LCK 4번 시드로 월드 챔피언십에 진출했는데, 이는 LCK 팀 중 가장 낮은 시드였습니다. 플레이-인 스테이지부터 시작해야 했음에도 불구하고 우승까지 차지했습니다. 8강에서는 EDward Gaming을 상대로 3-2 역전승을 거두기도 했습니다.

DRX는 결승에서 Faker가 이끄는 강력한 우승 후보 T1을 꺾고 우승했습니다. Kim “Deft” Hyuk-kyu는 26세의 나이로 최고령 우승자가 되었고, Kingen이 결승 MVP를 수상했습니다. 하지만 팀의 절반이 떠나면서 2연패는 달성하지 못했습니다.

Faker의 네 번째 우승 (2023)

2023 월드 챔피언십은 한국 서울 고척 스카이돔에서 열렸습니다. T1은 Weibo Gaming을 3-0으로 완파했습니다. Faker는 첫 우승 10년 후, 27세의 나이에 네 번째 월드 챔피언십 타이틀을 획득했습니다. 결승 MVP는 요네, 그웬, 아트록스로 뛰어난 활약을 펼친 Zeus가 수상했습니다.

런던에서 타이틀을 방어한 T1 (2024)

런던 O2 아레나에서 열린 2024 월드 챔피언십 결승전은 Bilibili Gaming과 T1의 대결이었습니다. Bilibili Gaming은 그해 LPL을 지배하며 강력한 우승 후보로 꼽혔지만, T1이 3-2로 승리했습니다. Faker는 두 번째 결승 MVP를 수상하며 자신의 전설을 공고히 했습니다.

청두에서 달성한 T1의 3연패 (2025)

청두에서 열린 2025 월드 챔피언십 결승전은 한국 팀 간의 대결로 최고 시청자 수 675만 명을 기록했습니다. T1은 3-2로 승리하며 리그 오브 레전드 역사상 최초로 3연패를 달성했고, Faker는 6회 우승이라는 대기록을 세웠습니다. 팀의 바텀 라이너 Gumayusi가 결승 MVP를 수상했습니다.

한국, 중국, 그리고 LoL e스포츠의 미래

현재까지 15번의 리그 오브 레전드 월드 챔피언십이 열렸으며 다양한 우승팀이 탄생했습니다. 한국 팀이 10회, 중국 팀이 3회 우승했습니다. 그 외 Taipei Assassins가 대만 대표로 1회, Fnatic이 유럽 대표로 1회 우승했습니다. 북미를 포함한 나머지 지역은 아직 우승을 경험하지 못했습니다.

T1과 한국이 압도적인 강자이지만, 언더독 팀들도 언제든 우승할 수 있다는 것이 LoL e스포츠의 역사입니다. 베트남, 라틴 아메리카, PCS의 와일드카드 팀들이 출전하고 있지만 아직 결승 무대를 밟지는 못했습니다. 2016년 Albus NoX Luna가 비메이저 지역 팀 중 가장 결승에 근접했던 사례입니다.

리그 오브 레전드는 전 세계적으로 계속 성장하고 있으며, 10년 후에는 현재의 거인들을 위협할 새로운 팀이 등장할지도 모릅니다.