League of Legends objavljen je 2009. godine i još uvijek je izuzetno popularan, dok su druge videoigre iz te godine uglavnom odavno zaboravljene. No, priča o LoL-u nije jednostavna slučajnost. Igra je bila puna događaja i razvoja koje je Riot izazvao i prevladao.

Ovdje je kratak pregled priče o League of Legends, koju su stvorila dva prijatelja s fakulteta, a koja je prerasla u najveće esport carstvo svih vremena.

Od Warcraft III moda do samostalne MOBA igre

Počeci League of Legends sežu do prilagođene mape za Warcraft III: The Frozen Throne, koju je stvorio modder poznat kao Eul pod nazivom Defense of the Ancients. U to vrijeme, mapa je već koristila 5v5 format s tri staze koji LoL koristi i danas.

Nakon što se Eul povukao iz projekta, dva igrača, Meian i Ragn0r, sastavila su ga u DotA: Allstars, što je Steve “Guinsoo” Feak kasnije preuzeo i dodatno usavršio, što je pomoglo u uspostavljanju rane MOBA scene.

Zajednica se također formirala 2004. godine kada je Steve “Pendragon” Mescon pokrenuo DotA-allstars, koji je služio kao središte za moddere, igrače i natjecateljske timove. No, mnogi su prepoznali kako je ograničenost na stari Warcraft III engine sputavala DotA-u, i tada je Riot Games stupio na scenu.

Riot Games i rođenje League of Legends

Brandon Beck i Marc Merrill bili su kolege i cimeri na Sveučilištu Južne Kalifornije i počeli su preispitivati kako studiji grade igre koje ne poštuju vrijeme i novac igrača. Na temelju te ideologije osnovali su Riot Games 2006. godine u stanu u LA-u.

Samostalna multiplayer online battle arena bila je čudan koncept u to vrijeme, posebno s obzirom na plan Riot Gamesa da je učini besplatnom za igranje i monetizira samo putem kozmetičkih dodataka unutar igre. Imali su problema s osiguravanjem investitora, ali su ipak uspjeli prikupiti 1,5 milijun dolara od obitelji i prijatelja te pridobiti Stevea Feaka i Stevea Mescona.

Demonstrirali su ranu verziju svoje igre na GDC-u 2007. uz mali uspjeh kod investitora, koji su bili oprezni prema modelu besplatnog igranja. Tencent će kasnije preuzeti Riot Games. Osigurali su financiranje, a igra je dodatno učvrstila svoj identitet kao League of Legends: Clash of Fates. Igra je službeno najavljena 7. listopada 2008., ali nitko nije predvidio koliko će postati utjecajna.

Clash of Fates: Era zatvorene bete

Zatvorena beta verzija igre pokrenuta je 11. travnja 2009. sa 17 različitih prvaka, od kojih je svaki već posjedovao svoje prepoznatljive osobine i sposobnosti. Iako je Riot prvotno ciljao na lansiranje s 20 prvaka, to su učinili s 40, od kojih su neki definirali budući dizajn mnogih naknadnih dodataka. Bilo je i nekih ranih ikoničnih likova, poput Ashe i njezine ultimativne sposobnosti koja prelazi cijelu mapu, Annie i njezina Tibbers nuklearnog napada, te Master Yija s alpha strikeom koji je preokrenuo lobije naglavačke.

Likovi su bili definirani svojom fleksibilnošću, a ne pridržavanjem stroge uloge, pa je mage mogao lutati kroz tri staze jednako slobodno kao i bilo koji drugi odabir. Beta je trajala šest mjeseci, do 26. listopada 2009., a sljedećeg dana igra je postala dostupna u Sjevernoj Americi.

27. listopada 2009.: League of Legends je postao dostupan

League of Legends imao je vrlo težak početak u listopadu 2009., s bugovitim klijentom, lošim performansama servera i uvodom u igru koji je novim igračima ostavio nejasnim cilj igre prije ulaska u rangirane mečeve. No, unatoč svemu tome, model besplatnog igranja bio je uspješan u privlačenju novih igrača, dok je istovremeno zarađivao dovoljno prodajom kozmetičkih skinova.

Igra je uspješno povećala svoju bazu igrača, dosegnuvši 15 milijuna registriranih League of Legends igrača do 2011. godine, uz 1,4 milijuna dnevno aktivnih korisnika.

Izgradnja baze igrača i popisa prvaka

Prve dvije godine LoL-a obilježio je brz rast kroz česta ažuriranja i dodavanja novih prvaka, s više od jednog prvaka dodanog mjesečno. Neki su izašli nebalansirani i kasnije su popravljeni, dok su druge igrači brzo prihvatili kao standardne odabire za mečeve. Riot je također brzo rastao tijekom tog razdoblja.

Riot se snažno oslanjao na reference iz animea, stripova i raznih utjecaja. Igrači su lako shvaćali osobnosti novih prvaka, što je mnogima omogućilo da brzo odaberu svog glavnog lika. Popis se proširio na preko 80 prvaka krajem 2011., ali Riot je već gradio sljedeću fazu igre.

Svjetsko prvenstvo 1. sezone i veliki prasak esporta

Prvi turnir League of Legends World Championship bio je mali događaj u Jönköpingu, Švedska, održan na DreamHacku u lipnju 2011., s osam timova koji su sudjelovali. Održan je od 18. do 20. lipnja 2011. Mjesto je imalo oko 200 sjedećih mjesta, a nagradni fond iznosio je 100.000 dolara.

Fnatic je odnio glavnu nagradu, a mid-laner Maciej "Shushei" Ratuszniak postao je prvi Worlds MVP ikada. Tim je kući odnio 50.000 dolara i nasljeđe koje u to vrijeme nitko nije ispravno cijenio. Svjetsko prvenstvo 2. sezone imalo je puno veći nagradni fond od 2 milijuna dolara, koji su osvojili Taipei Assassins postavši svjetski prvaci. Svjetsko prvenstvo 3. sezone 2013. preselilo se u puno veći, ali ipak prepuni Staples Center, gdje je SK Telecom T1 osvojio svoju prvu titulu.

Događaj je od tada eksplodirao, a finale Svjetskog prvenstva u League of Legends između FunPlus Phoenixa i G2 Esportsa privuklo je preko 100 milijuna gledatelja, što je tada bio rekord gledanosti, s vrhuncem od 44 milijuna istovremenih gledatelja.

Prekretnice League of Legends po godinama

Godina

Prekretnica

2006

Riot Games osnovali Brandon Beck i Marc Merrill u Los Angelesu

2007

Rana verzija demonstrirana na Game Developers Conference 2007

2008

League of Legends najavljen 7. listopada

2009

Zatvorena beta u travnju 2009. sa 17 prvaka, potpuno lansiranje 27. listopada s 40 prvaka

2011

Svjetsko prvenstvo 1. sezone u Švedskoj, Fnatic pobjeđuje, 15 milijuna igrača

2012

Nagradni fond za Worlds skače na 2 milijuna dolara, osvajaju ga Taipei Assassins

2013

Pokrenut Mac klijent, SKT T1 pobjeđuje na Worldsu u Staples Centru

2014

Vizualno ažuriranje Summoner's Rifta, 67 milijuna mjesečno aktivnih igrača, reboot lore-a

2015

SK Telecom T1 postaje prvi dvostruki svjetski prvak

2017

Runes Reforged zamjenjuje stari sustav runa i masteries

2018

Invictus Gaming postaje prvi kineski tim koji je osvojio svjetsko prvenstvo

2019

Pokrenut Teamfight Tactics, umirovljen Twisted Treeline, 44 milijuna istovremenih igrača

2020

Stižu Wild Rift i Legends of Runeterra, trgovina predmetima obnovljena oko Mythic predmeta

2021

Arcane 1. sezona dolazi na Netflix i na vrh ljestvica u 52 zemlje

2024

Riot Vanguard anti-cheat stiže za League u svibnju, Mythic predmeti uklonjeni u predsezoni, Arcane 2. sezona zaključuje seriju

2025

Riot najavljuje "League Next" remont usmjeren na klijent i vizuale

2026

2. sezona: Pandemonium traje kroz patcheve 26.09 do 26.14 sa 172 prvaka

Kako je Riot nastavio mijenjati League of Legends (i zašto je to uspjelo)

Summoner's Rift nije došao sam, nije bio jedina beba koja se rodila. 27. listopada 2009. donio je sa sobom i Twisted Treeline 3v3 format. Ali igrači su brzo jasno dali do znanja što preferiraju, znali su što žele. Format 5v5, dva tima od pet igrača koji se sukobljavaju na Summoner's Riftu, postao je glavni događaj i od tada se nikada nije zaustavio.

I kao svaki dobar čuvar, Riot je eksperimentirao oko toga. Dominion je pokrenut na Crystal Scaru 2011. kao način igre, samo da bi nestao 2016. Twisted Treeline je ostao duže, samo da bi završio 19. studenog 2019.

Ali što je s Howling Abyss? Rođen iz Freljord događaja, to je priča za sebe. Igrači su poludjeli za all-random, all-mid formatom, bilo je uzbudljivo. Bilo je zabavno. Riot se uključio.

Sam Summoner's Rift doživio je dramatičan vizualni facelift 12. studenog 2014. s patchem 4.19. Sa svim novim teksturama, reworkovima i novim dodacima, mapa je djelovala kao potpuno druga igra.

Kako je Riot izgradio jedan od najvećih esportova na svijetu

Svjetsko prvenstvo 1. sezone bio je skroman početak esport putovanja League of Legends. Bila je to jedna soba, šačica timova. Ali iznad svega: vizija. Do 2013. regionalna infrastruktura je bila na mjestu: League of Legends Championship Series (LCS) pokrivao je Sjevernu Ameriku i Europu, uz Koreju i Kinu, a sve je vodilo prema Worldsu svake jeseni.

12. srpnja 2013. USCIS je službeno priznao profesionalne igrače League of Legends esporta kao sportaše za potrebe viza. Trenutak koji će preoblikovati što znači biti profesionalni igrač. Worlds je prerastao u istinski globalni događaj, s co-streamovima na desecima jezika i ugovorima s arenama koji obuhvaćaju 3 kontinenta od Sjeverne Amerike do Jugoistočne Azije.

Reworkovi koji su preoblikovali način igranja Leaguea

League of Legends se nikada nije bojao razbiti stvari samo da bi ih ponovno izgradio. Cijenio je eksperimentiranje, cijenio je kreativnost i zajednicu iza nje. Spremnost na prilagodbu s obje strane veliki je dio razloga zašto je igra još uvijek jaka čak i nakon šesnaest godina. Evo nekoliko značajnih:

Reforged Runes 2017.

Masteries i rune su potpuno izbačeni, zamijenjeni s pet putanja runa i 60 pojedinačnih runa, sve besplatno. To nije bila samo prilagodba, promijenilo je način na koji se igrao gotovo svaki prvak u igri.

Trgovina predmetima i Mythic sustav 2020.

Izgled trgovine predmetima reorganiziran je oko rijetkosti u 11. sezoni i uveden je pravil o jednom Mythic predmetu po build-u.

Mythic rastavljanje 2024.

Pravilo o Mythic build-u uklonjeno je nakon četiri godine, a s njim je došao i rework neutralnih ciljeva te promjena tempa rane igre.

Reworkovi prvaka

Riot Games odlučio je iz temelja obnoviti određene prvake. To uključuje Siona, Urgota, Galia, Aatroxa, Mordekaisera, Volibeara i Fiddlesticksa. Ali to su bile dobrodošle promjene jer su starije likove održale relevantnima.

Arcane, Runeterra i svemir izvan igre

Unatoč tome što je igra lansirana s vlastitim lore-om, Riot je odlučio odustati od njega i početi ispočetka s novim izmišljenim okruženjem planeta Runeterra. Ova odluka otvorila je put budućim ekspanzijama.

K/DA je debitirao kao virtualna K-pop grupa s glazbenim spotovima koji su se našli na YouTubeovim ljestvicama svih vremena. Također su pokrenuli spin-off kartašku igru pod nazivom Legends of Runeterra. Tu je i Wild Rift s redizajniranom mobilnom verzijom igre.

Riot se također proširio na druge medije izlaskom Arcane, koji je postao hit na Netflixu u studenom 2021. Serija je bila toliko uspješna da je privukla i igrače koji ne igraju LoL. Serija je također kritički dobro prihvaćena i ima 100% ocjenu kritičara na Rotten Tomatoesu.

Gdje se nalazi gameplay League of Legends u 2026.

League of Legends sada ima 172 prvaka, nakon 16 godina rasta i ažuriranja. Čak i sada, Riot se ne boji uvoditi promjene u igru i pokazao je da je spreman uzdrmati metu i izravno utjecati na profesionalnu igru. Ali to se pokazalo kao njihova snaga, što je pomoglo da igra ostane relevantna više od desetljeća nakon prvog izlaska.

Vrlo malo popularnih videoigara ima priznanja koja je povijest Leaguea zaradila, ali to je zasluženo ako pažljivo pogledamo cijeli put igre.