Igra League of Legends je izšla leta 2009 in je še vedno izjemno priljubljena, medtem ko so druge videoigre iz tistega leta večinoma že zdavnaj pozabljene. Vendar zgodba o LoL ni le naključje. Igra je bila polna dogodkov in razvojnih dosežkov, ki jih je Riot izzval in premagal.

Tukaj je kratek pregled zgodbe o League of Legends, ki sta jo ustvarila dva prijatelja s fakultete in ki je prerasla v največji e-športni imperij vseh časov.

Od modifikacije za Warcraft III do samostojne MOBA igre

Začetki igre League of Legends segajo do zemljevida po meri za Warcraft III: The Frozen Throne, ki ga je ustvaril modder z vzdevkom Eul in ga poimenoval Defense of the Ancients. Takrat je zemljevid že uporabljal format 5v5 s tremi stezami, ki ga LoL uporablja še danes.

Potem ko se je Eul umaknil iz projekta, sta ga igralca Meian in Ragn0r združila v DotA: Allstars, ki jo je nato prevzel in dodatno izpopolnil Steve “Guinsoo” Feak, kar je pomagalo vzpostaviti zgodnjo MOBA sceno.

Skupnost se je oblikovala tudi leta 2004, ko je Steve “Pendragon” Mescon zagnal DotA-allstars, ki je služila kot središče za modderje, igralce in tekmovalne ekipe. Toda mnogi so spoznali, kako omejena je bila DotA zaradi starega pogona Warcraft III, in takrat je na sceno stopil Riot Games.

Riot Games in rojstvo igre League of Legends

Brandon Beck in Marc Merrill sta bila študenta in sostanovalca na Univerzi v Južni Kaliforniji in sta se spraševala, zakaj studii ustvarjajo igre, ki ne spoštujejo igralčevega časa in denarja. Na podlagi te ideologije sta leta 2006 v stanovanju v Los Angelesu ustanovila Riot Games.

Samostojna večigralska spletna bojna arena (MOBA) je bila takrat nenavaden koncept, še posebej glede na načrt Riot Games, da bo igra brezplačna in da bodo zaslužili le s kozmetičnimi predmeti v igri. Imela sta težave pri pridobivanju vlagateljev, vendar jima je uspelo zbrati 1,5 milijona dolarjev od družine in prijateljev ter v ekipo vključiti Steva Feaka in Steva Mescona.

Zgodnjo različico igre sta predstavila na konferenci GDC leta 2007, vendar z majhnim uspehom pri vlagateljih, ki so bili skeptični do modela brezplačnega igranja. Tencent je kasneje prevzel Riot Games. Zagotovili so si sredstva in igra je dodatno utrdila svojo identiteto kot League of Legends: Clash of Fates. Igra je bila uradno napovedana 7. oktobra 2008, vendar nihče ni predvidel, kako vplivna bo postala.

Clash of Fates: Obdobje zaprte bete

Zaprta beta različica igre se je začela 11. aprila 2009 s 17 različnimi prvaki, od katerih je imel vsak že svoje značilne lastnosti in sposobnosti. Čeprav je Riot sprva načrtoval začetek z 20 prvaki, so jih na koncu ponudili 40, od katerih so nekateri določili prihodnje zasnove mnogih poznejših dodatkov. Bilo je tudi nekaj zgodnjih ikoničnih likov, kot so Ashe in njen ultimativni napad čez cel zemljevid, Annie in njen Tibbers ter Master Yi z napadom alpha strike, ki je obrnil lobije na glavo.

Liki so bili opredeljeni s svojo prilagodljivostjo in ne s strogim držanjem določene vloge, zato je lahko mag prosto taval po vseh treh stezah kot katera koli druga izbira. Beta je trajala šest mesecev, do 26. oktobra 2009, naslednji dan pa je igra zaživela v Severni Ameriki.

27. oktober 2009: League of Legends zaživi

Igra League of Legends je imela oktobra 2009 zelo težaven začetek s hroščatim odjemalcem, slabo zmogljivostjo strežnikov in uvodom v igro, zaradi katerega novincem, ki so vstopali v rangirane tekme, cilj igre ni bil jasen. Kljub vsemu pa je bil model brezplačnega igranja uspešen pri privabljanju novih igralcev, hkrati pa so dovolj zaslužili s prodajo kozmetičnih preoblek.

Igra je uspešno povečala svojo bazo igralcev in do leta 2011 dosegla 15 milijonov registriranih igralcev League of Legends, od katerih se jih je 1,4 milijona prijavljalo vsak dan.

Gradnja baze igralcev in seznama prvakov

V prvih dveh letih je LoL hitro rasel s pogostimi posodobitvami in dodajanjem prvakov, saj so dodali več kot enega prvaka na mesec. Nekateri so bili ob izidu pokvarjeni in so jih kasneje popravili, druge pa so igralci hitro sprejeli kot standardne izbire za tekme. Riot je v tem obdobju prav tako hitro rasel.

Riot se je močno naslanjal na reference iz animejev, stripov in različnih vplivov. Igralci so zlahka razumeli osebnosti novih prvakov, kar jim je omogočilo, da so hitro izbrali svojega glavnega lika. Seznam se je do konca leta 2011 razširil na več kot 80 prvakov, vendar je Riot že gradil naslednjo fazo igre.

Svetovno prvenstvo 1. sezone in e-športni veliki pok

Prvi turnir za svetovno prvenstvo v League of Legends je bil majhen dogodek v Jönköpingu na Švedskem, ki je potekal na DreamHacku junija 2011, sodelovalo pa je osem ekip. Potekal je od 18. do 20. junija 2011. Prizorišče je sprejelo približno 200 ljudi, nagradni sklad pa je znašal 100.000 dolarjev.

Fnatic je odnesel glavno nagrado, mid-laner Maciej "Shushei" Ratuszniak pa je postal prvi MVP svetovnega prvenstva. Ekipa je domov prinesla 50.000 dolarjev in zapuščino, ki je takrat nihče ni pravilno ovrednotil. Svetovni playoff 2. sezone je imel veliko večji nagradni sklad v višini 2 milijonov dolarjev, ki so ga osvojili Taipei Assassins in postali svetovni prvaki. Svetovno prvenstvo 3. sezone leta 2013 se je preselilo v veliko večji, a še vedno poln Staples Center, kjer je SK Telecom T1 osvojil svoj prvi naslov.

Od takrat naprej je dogodek eksplodiral, finale svetovnega prvenstva v League of Legends med FunPlus Phoenix in G2 Esports pa je pritegnilo več kot 100 milijonov gledalcev, kar je bil takrat rekord gledanosti, z vrhuncem 44 milijonov sočasnih gledalcev.

Mejniki League of Legends po letih

Leto

Mejnik

2006

Brandon Beck in Marc Merrill v Los Angelesu ustanovita Riot Games

2007

Zgodnja različica predstavljena na Game Developers Conference 2007

2008

League of Legends napovedan 7. oktobra

2009

Zaprta beta aprila 2009 s 17 prvaki, polni izid 27. oktobra s 40 prvaki

2011

Svetovno prvenstvo 1. sezone na Švedskem, zmaga Fnatic, 15 milijonov igralcev

2012

Nagradni sklad svetovnega prvenstva skoči na 2 milijona dolarjev, osvojijo ga Taipei Assassins

2013

Izid odjemalca za Mac, SKT T1 zmaga na svetovnem prvenstvu v Staples Centru

2014

Vizualna posodobitev Summoner's Rift, 67 milijonov mesečno aktivnih igralcev, prenova zgodbe

2015

SK Telecom T1 postane prvi dvakratni svetovni prvak

2017

Runes Reforged nadomesti stari sistem run in mojstrstev

2018

Invictus Gaming postane prva kitajska ekipa, ki je zmagala na svetovnem prvenstvu

2019

Izid Teamfight Tactics, upokojitev Twisted Treeline, 44 milijonov sočasnih igralcev

2020

Prihod Wild Rift in Legends of Runeterra, trgovina s predmeti prenovljena okoli mitskih predmetov

2021

1. sezona Arcane na Netflixu, na vrhu lestvic v 52 državah

2024

Riot Vanguard anti-cheat za League maja, mitski predmeti odstranjeni v predsezoni, 2. sezona Arcane zaključi šov

2025

Riot napove prenovo "League Next" za odjemalca in vizualno podobo

2026

2. sezona: Pandemonium poteka skozi popravke 26.09 do 26.14 s 172 prvaki

Kako je Riot nenehno spreminjal League of Legends (in zakaj je to delovalo)

Summoner's Rift ni prišel sam, ni bil edini otrok, ki se je rodil. 27. oktobra 2009 je s seboj prinesel 3v3 format Twisted Treeline. Toda igralci so hitro jasno izrazili svojo željo, vedeli so, kaj hočejo. Format 5v5, dve ekipi po pet igralcev, ki se spopadeta na Summoner's Riftu, je postal glavni dogodek in od takrat se ni ustavil. 

In kot vsak dober skrbnik, je Riot eksperimentiral okoli tega. Dominion je leta 2011 izšel na Crystal Scar kot igralni način, le da je leta 2016 izginil. Twisted Treeline je vztrajal dlje, a se je končal 19. novembra 2019. 

Kaj pa Howling Abyss? Rojen iz dogodka Freljord, to je druga zgodba. Igralci so ponoreli za all-random, all-mid, bilo je navdušujoče. Bilo je zabavno. Riot se je prilagodil.

Summoner's Rift je 12. novembra 2014 s popravkom 4.19 doživel dramatično prenovo. Z vsemi novimi teksturami, predelavami in novostmi se je zemljevid zdel kot povsem druga igra.

Kako je Riot zgradil enega največjih e-športov na svetu

Svetovno prvenstvo 1. sezone je bil skromen začetek e-športne poti League of Legends. Bila je soba, peščica ekip. Predvsem pa: vizija. Do leta 2013 je bila vzpostavljena regionalna infrastruktura: League of Legends Championship Series (LCS), ki je pokrivala Severno Ameriko in Evropo, poleg Koreje in Kitajske, vse pa je vsako jesen vodilo do svetovnega prvenstva.

12. julija 2013 je USCIS uradno priznal profesionalne igralce e-športa League of Legends kot športnike za namene pridobitve vizumov. Trenutek, ki bi preoblikoval pomen biti profesionalni igralec. Svetovno prvenstvo je preraslo v resnično globalni dogodek, s so-prenosi v ducatih jezikov in pogodbami za arene, ki segajo na 3 celine, od Severne Amerike do jugovzhodne Azije.

Prenove, ki so preoblikovale način igranja League of Legends

League of Legends se nikoli ni bal stvari razbiti, da bi jih nato zgradil nazaj. Cenil je eksperimentiranje, cenil je ustvarjalnost in skupnost za tem. Pripravljenost na prilagajanje na obeh straneh je velik del razloga, zakaj je igra še vedno močna tudi po šestnajstih letih. Tukaj je nekaj omembe vrednih:

Reforged Runes leta 2017

Mojstrstva in rune so bili popolnoma zavrženi, nadomeščeni s petimi potmi run in 60 posameznimi runami, vse brezplačno. To ni bila le prilagoditev, spremenilo je način igranja skoraj vsakega prvaka v igri.

Trgovina s predmeti in mitski sistem leta 2020

Postavitev predmetov je bila v 11. sezoni reorganizirana okoli redkosti in uvedla pravilo enega mitskega predmeta na izgradnjo.

Odstranitev mitskih predmetov leta 2024

Pravilo mitske izgradnje je bilo po štirih letih odstranjeno, z njim pa je prišla prenova nevtralnih ciljev in premik v tempu zgodnje igre.

Prenove prvakov

Riot Games se je odločil, da nekatere prvake zgradi od začetka. Med njimi so bili Sion, Urgot, Galio, Aatrox, Mordekaiser, Volibear in Fiddlesticks. Vendar so bile to dobrodošle spremembe, saj so ohranile starejše like relevantne.

Arcane, Runeterra in vesolje onkraj igre

Kljub temu, da je igra izšla s svojo lastno zgodbo, se je Riot odločil, da jo opusti in začne na novo z novim namišljenim okoljem planeta Runeterra. Ta odločitev je utrla pot za prihodnje širitve.

K/DA je debitiral kot virtualna K-pop skupina z glasbenimi videospoti, ki so se uvrstili na YouTube lestvice vseh časov. Uvedli so tudi spin-off igro s kartami, imenovano Legends of Runeterra. Obstaja tudi Wild Rift s prenovljeno mobilno različico igre.

Riot se je razširil tudi na druge medije z izdajo Arcane, ki je novembra 2021 postal hit na Netflixu. Serija je bila tako uspešna, da je pritegnila tudi igralce, ki ne igrajo LoL. Serija je kritiško zelo dobro sprejeta in ima 100-odstotno oceno kritikov na Rotten Tomatoes.

Kje je igranje League of Legends leta 2026

League of Legends ima zdaj 172 prvakov po 16 letih rasti in posodobitev. Tudi zdaj se Riot ne boji uvajati sprememb v igro in je pokazal, da je pripravljen pretresti meto in neposredno vplivati na profesionalno igranje. Toda to se je izkazalo za njihovo moč, ki je pomagala ohraniti igro relevantno več kot desetletje po njenem prvotnem izidu.

Zelo malo priljubljenih videoiger ima takšne dosežke, kot jih je pridobila zgodovina League of Legends, vendar je to povsem zasluženo, če natančno pogledamo celoten razvoj igre.