Hra League of Legends bola vydaná v roku 2009 a stále sa jej darí, zatiaľ čo iné videohry z toho istého roku sú už dávno zabudnuté. Príbeh LoL však nie je len obyčajná náhoda. Hra bola plná udalostí a vývoja, ktorým Riot čelil a ktoré prekonal.

Tu je stručný pohľad na príbeh League of Legends, ktorú vytvorili dvaja vysokoškolskí priatelia a ktorá sa stala najväčším esportovým impériom všetkých čias.

Od módu pre Warcraft III k samostatnej MOBA hre

Začiatky League of Legends siahajú k vlastnej mape pre Warcraft III: The Frozen Throne, ktorú vytvoril modder známy ako Eul pod názvom Defense of the Ancients. V tom čase mapa už využívala formát 5v5 s tromi linkami, ktorý LoL používa dodnes.

Potom, čo Eul od projektu odstúpil, dvaja hráči, Meian a Ragn0r, ho skompilovali do DotA: Allstars, ktorú následne prevzal Steve „Guinsoo“ Feak a ďalej ju vylepšil, čo pomohlo vybudovať ranú MOBA scénu.

Komunita sa sformovala aj v roku 2004, keď Steve „Pendragon“ Mescon spustil DotA-allstars, ktorá slúžila ako centrum pre modderov, hráčov a súťažné tímy. Mnohí si však uvedomovali, ako veľmi obmedzuje DotA starý engine Warcraft III, a vtedy na scénu vstúpilo štúdio Riot Games.

Riot Games a zrod League of Legends

Brandon Beck a Marc Merrill boli spolužiaci a spolubývajúci na University of Southern California a začali sa zamýšľať nad tým, prečo štúdiá vytvárajú hry, ktoré nerešpektujú čas a peniaze hráčov. Na základe tejto ideológie založili v roku 2006 v byte v LA spoločnosť Riot Games.

Samostatná multiplayerová online bojová aréna bola v tom čase zvláštny koncept, najmä vzhľadom na plán Riot Games urobiť ju free-to-play a speňažiť ju iba prostredníctvom herných kozmetických doplnkov. Mali problém získať investorov, ale napriek tomu sa im podarilo vyzbierať 1,5 milióna dolárov od rodiny a priateľov a získať do tímu Steva Feaka a Steva Mescona.

Ranú verziu hry predviedli na GDC v roku 2007, no u investorov, ktorí boli voči modelu free-to-play skeptickí, veľký úspech nemali. Neskôr Riot Games získal Tencent. Zabezpečili si financovanie a hra ďalej upevňovala svoju identitu ako League of Legends: Clash of Fates. Hra bola oficiálne oznámená 7. októbra 2008, no nikto netušil, aká vplyvná sa stane.

Clash of Fates: Éra uzavretej bety

Uzavretá beta hry bola spustená 11. apríla 2009 so 17 rôznymi šampiónmi, z ktorých každý už mal svoje charakteristické črty a schopnosti. Hoci Riot pôvodne plánoval spustenie s 20 šampiónmi, nakoniec ich bolo 40, pričom niektorí z nich definovali budúci dizajn mnohých ďalších prírastkov. Objavili sa aj prvé ikonické postavy, ako Ashe s jej ultimátnou schopnosťou cez celú mapu, Annie s nukleárnym Tibbersom a Master Yi s útokom Alpha Strike, ktorý prevrátil lobby naruby.

Postavy boli definované svojou flexibilitou namiesto toho, aby sa držali prísnej roly, a mág sa mohol pohybovať po troch linkách rovnako slobodne ako akákoľvek iná postava. Beta trvala šesť mesiacov, do 26. októbra 2009, a nasledujúci deň bola hra spustená v Severnej Amerike.

27. október 2009: League of Legends sa stáva realitou

League of Legends mala v októbri 2009 veľmi ťažký štart s chybovým klientom, slabým výkonom serverov a úvodom do hry, ktorý nováčikom smerujúcim do hodnotených zápasov nejasne vysvetľoval cieľ hry. Napriek tomu všetkému bol model free-to-play úspešný v prilákaní nových hráčov a zároveň zarábal dostatok prostredníctvom predaja kozmetických skinov.

Hra úspešne rozširovala svoju hráčsku základňu a do roku 2011 dosiahla 15 miliónov registrovaných hráčov League of Legends, pričom 1,4 milióna sa prihlasovalo denne.

Budovanie hráčskej základne a zoznamu šampiónov

Počas prvých dvoch rokov LoL hra rýchlo rástla vďaka častým aktualizáciám a pridávaniu šampiónov, pričom pribudol viac ako jeden šampión mesačne. Niektorí vyšli v rozbitom stave a boli neskôr opravení, zatiaľ čo iných si hráči rýchlo osvojili ako základné voľby pre zápasy. Počas tohto obdobia rýchlo rástol aj Riot.

Riot sa silne inšpiroval anime, komiksmi a rôznymi vplyvmi. Hráči ľahko pochopili osobnosti nových šampiónov, čo mnohým umožnilo rýchlo si vybrať svojho hlavného hrdinu. Do konca roka 2011 sa zoznam rozšíril na viac ako 80 šampiónov, ale Riot už budoval ďalšiu fázu hry.

Svetový šampionát 1. sezóny a veľký tresk esportu

Prvý turnaj League of Legends World Championship bol malou udalosťou v zákulisí vo švédskom Jönköpingu, ktorá sa konala na DreamHack v júni 2011 za účasti ôsmich tímov. Konala sa od 18. do 20. júna 2011. Miesto malo kapacitu asi 200 ľudí s cenovým fondom 100 000 dolárov.

Fnatic si odniesol hlavnú cenu a mid-laner Maciej „Shushei“ Ratuszniak sa stal vôbec prvým MVP šampionátu. Tím si odniesol 50 000 dolárov a odkaz, ktorý v tom čase nikto správne neocenil. Svetové play-off 2. sezóny malo oveľa väčší cenový fond 2 milióny dolárov, ktorý vyhrali Taipei Assassins a stali sa majstrami sveta. Svetový šampionát 3. sezóny v roku 2013 sa presunul do oveľa väčšieho, ale stále vypredaného Staples Center, kde SK Telecom T1 získal svoj prvý titul.

Odtiaľ udalosť explodovala a finále League of Legends World Championship medzi FunPlus Phoenix a G2 Esports prilákalo viac ako 100 miliónov divákov, čo bol v tom čase rekord v sledovanosti, s vrcholom 44 miliónov súčasne sledujúcich divákov.

Míľniky League of Legends podľa rokov

Rok

Míľnik

2006

Riot Games založili v Los Angeles Brandon Beck a Marc Merrill

2007

Raná verzia predvedená na Game Developers Conference 2007

2008

League of Legends oznámené 7. októbra

2009

Uzavretá beta v apríli 2009 so 17 šampiónmi, plné spustenie 27. októbra so 40 šampiónmi

2011

Svetový šampionát 1. sezóny vo Švédsku, Fnatic vyhráva, 15 miliónov hráčov

2012

Cenový fond šampionátu stúpa na 2 milióny dolárov, získavajú ho Taipei Assassins

2013

Spustený Mac klient, SKT T1 vyhráva Worlds v Staples Center

2014

Vizuálna aktualizácia Summoner's Rift, 67 miliónov mesačne aktívnych hráčov, reštart príbehu

2015

SK Telecom T1 sa stáva prvým dvojnásobným majstrom sveta

2017

Runes Reforged nahrádza starý systém rún a masteries

2018

Invictus Gaming sa stáva prvým čínskym tímom, ktorý vyhral svetový šampionát

2019

Spustenie Teamfight Tactics, Twisted Treeline vyradené, 44 miliónov súbežných hráčov

2020

Prichádzajú Wild Rift a Legends of Runeterra, obchod s predmetmi prestavaný okolo mýtických predmetov

2021

Arcane 1. sezóna prichádza na Netflix a vedie rebríčky v 52 krajinách

2024

Riot Vanguard anti-cheat pre League v máji, mýtické predmety odstránené v predsezóne, Arcane 2. sezóna uzatvára show

2025

Riot oznamuje prepracovanie "League Next" zamerané na klienta a vizuál

2026

2. sezóna: Pandemonium prebieha cez patche 26.09 až 26.14 so 172 šampiónmi

Ako Riot neustále menil League of Legends (a prečo to fungovalo)

Summoner's Rift neprišiel sám, nebolo to jediné dieťa, ktoré sa narodilo. 27. októbra 2009 priniesol so sebou aj 3v3 mapu Twisted Treeline. Hráči však rýchlo dali najavo svoje preferencie, vedeli, čo chcú. Formát 5v5, dva tímy po piatich bojujúce na Summoner's Rift, sa stal hlavnou udalosťou a odvtedy sa nikdy nezastavil.

A ako každý dobrý správca, Riot okolo toho experimentoval. Dominion bol spustený na Crystal Scar v roku 2011 ako herný režim, len aby v roku 2016 zmizol. Twisted Treeline vydržal dlhšie, len aby skončil 19. novembra 2019.

Ale čo Howling Abyss? Zrodený z udalosti Freljord, to je iný príbeh. Hráči boli nadšení z režimu all-random, all-mid, bol to ošiaľ. Bola to zábava. Riot sa toho chytil.

Samotný Summoner's Rift dostal dramatický facelift 12. novembra 2014 s patchom 4.19. Vďaka všetkým novým textúram, prerábkam a novinkám pôsobila mapa viac ako iná hra.

Ako Riot vybudoval jeden z najväčších esportov na svete

Svetový šampionát 1. sezóny bol skromným začiatkom esportovej cesty League of Legends. Bola tam miestnosť, hŕstka tímov. Ale hlavne: vízia. Do roku 2013 bola zavedená regionálna infraštruktúra: League of Legends Championship Series (LCS) pokrývajúca Severnú Ameriku a Európu, popri Kórei a Číne, pričom všetky smerovali na Worlds každú jeseň.

12. júla 2013 USCIS formálne uznal profesionálnych hráčov esportu League of Legends za športovcov na účely víz. Moment, ktorý zmenil to, čo znamená byť profesionálnym hráčom. Worlds vyrástol na skutočne globálnu udalosť s co-streamami v desiatkach jazykov a arénami na 3 kontinentoch od Severnej Ameriky až po juhovýchodnú Áziu.

Prerábky, ktoré zmenili spôsob hrania League of Legends

League of Legends sa nikdy nebálo veci rozbiť, len aby ich postavilo nanovo. Cenilo si experimentovanie, kreativitu a komunitu za tým. Ochota prispôsobiť sa na oboch stranách je veľkou súčasťou toho, prečo hra stále napreduje aj po šestnástich rokoch. Tu je niekoľko pozoruhodných:

Reforged Runes v roku 2017

Masteries a runy boli úplne vyhodené, nahradené piatimi cestami rún a 60 individuálnymi runami, všetko zadarmo. Nebola to len úprava, zmenilo to spôsob, akým sa hral takmer každý šampión v hre.

Obchod s predmetmi a mýtický systém v roku 2020

Rozloženie predmetov bolo reorganizované tak, aby fungovalo okolo vzácností v 11. sezóne, a zaviedlo pravidlo jeden mýtický predmet na build.

Zrušenie mýtického systému v roku 2024

Pravidlo mýtického buildu bolo po štyroch rokoch odstránené a spolu s ním prišla aj prerábka neutrálnych cieľov a posun v tempe ranej hry.

Prerábky šampiónov

Riot Games sa rozhodlo prestavať niektorých šampiónov od nuly. Patrili k nim Sion, Urgot, Galio, Aatrox, Mordekaiser, Volibear a Fiddlesticks. Boli to však vítané zmeny, pretože udržali staršie postavy relevantnými.

Arcane, Runeterra a vesmír za hranicami hry

Napriek tomu, že hra bola spustená s vlastným príbehom, Riot sa rozhodol s ním skoncovať a začať odznova s novým fiktívnym prostredím planéty Runeterra. Toto rozhodnutie pripravilo pôdu pre budúce expanzie.

K/DA debutovali ako virtuálna K-pop skupina s hudobnými videami, ktoré sa umiestnili v historických rebríčkoch YouTube. Spustili tiež spin-off kartovú hru s názvom Legends of Runeterra. Existuje aj Wild Rift s prepracovanou mobilnou verziou hry.

Riot sa tiež rozšíril do iných médií vydaním Arcane, ktorý sa stal hitom na Netflixe v novembri 2021. Show bola taká úspešná, že prilákala aj hráčov, ktorí LoL nehrajú. Seriál je tiež kriticky dobre prijatý a na Rotten Tomatoes má 100% hodnotenie od kritikov.

Kde sa nachádza hrateľnosť League of Legends v roku 2026

League of Legends má teraz 172 šampiónov po 16 rokoch rastu a aktualizácií. Aj teraz sa Riot nebojí zavádzať zmeny do hry a ukázal, že je ochotný zamiešať metou a priamo ovplyvniť profesionálne hranie. To sa však ukázalo ako ich sila, ktorá pomohla udržať hru relevantnou viac ako desaťročie po jej prvom vydaní.

Len veľmi málo populárnych videohier má také vyznamenania, aké si história League of Legends zaslúžila, ale je to zaslúžené, ak sa pozrieme bližšie na celý priebeh hry.