League of Legends была выпущена в 2009 году и до сих пор остается популярной, в то время как другие видеоигры того года давно забыты. Но история LoL — это не просто случайность. Игра прошла через множество событий и изменений, с которыми Riot столкнулись и которые успешно преодолели.

Вот краткий обзор истории League of Legends, созданной двумя друзьями по колледжу, которая превратилась в величайшую киберспортивную империю всех времен.

От мода для Warcraft III к самостоятельной MOBA

Начало League of Legends восходит к пользовательской карте для Warcraft III: The Frozen Throne, созданной моддером по имени Eul и названной Defense of the Ancients. В то время карта уже использовала формат 5 на 5 с тремя линиями, который LoL использует сегодня.

После того как Eul отошел от проекта, два игрока, Meian и Ragn0r, объединили его в DotA: Allstars, которую затем взял под свое крыло и усовершенствовал Стив «Guinsoo» Фик, что помогло сформировать раннюю сцену MOBA.

Сообщество также сформировалось в 2004 году, когда Стив «Pendragon» Мескон запустил DotA-allstars, ставший центром для моддеров, игроков и соревновательных команд. Но многие понимали, что ограничения старого движка Warcraft III сдерживают DotA, и именно тогда на сцену вышла Riot Games.

Riot Games и рождение League of Legends

Брэндон Бек и Марк Меррилл были сокурсниками и соседями по комнате в Университете Южной Калифорнии. Они задались вопросом, почему студии создают игры, которые не уважают время и деньги игроков. Основываясь на этой идеологии, в 2006 году в квартире в Лос-Анджелесе они основали Riot Games.

Самостоятельная многопользовательская онлайн-боевая арена (MOBA) была странной концепцией для того времени, особенно учитывая план Riot Games сделать её бесплатной и монетизировать только через внутриигровую косметику. У них были трудности с поиском инвесторов, но им все же удалось собрать 1,5 миллиона долларов от семьи и друзей, а также привлечь Стива Фика и Стива Мескона.

Они продемонстрировали раннюю версию игры на GDC 2007, но не добились успеха у инвесторов, которые с опаской относились к модели free-to-play. Позже Tencent приобретет Riot Games. Они получили финансирование, и игра окончательно утвердилась как League of Legends: Clash of Fates. Официально об игре было объявлено 7 октября 2008 года, но никто не мог предвидеть, насколько влиятельной она станет.

Clash of Fates: Эра закрытого бета-тестирования

Закрытое бета-тестирование игры началось 11 апреля 2009 года с 17 доступными чемпионами, каждый из которых уже обладал своими уникальными чертами и способностями. Хотя изначально Riot планировали запуск с 20 чемпионами, в итоге их было 40, некоторые из которых определили будущий дизайн многих последующих дополнений. Также были ранние культовые персонажи, такие как Эш с её ультой через всю карту, Энни с ядерным ударом Тибберса и Мастер Йи с «Первым ударом», который переворачивал лобби с ног на голову.

Персонажи определялись своей гибкостью, а не привязкой к строгой роли, и маг мог перемещаться по трем линиям так же свободно, как и любой другой выбор. Бета-тестирование длилось шесть месяцев, до 26 октября 2009 года, а на следующий день игра вышла в Северной Америке.

27 октября 2009 года: Запуск League of Legends

Запуск League of Legends в октябре 2009 года был очень непростым: баги в клиенте, плохая производительность серверов и игровое вступление, которое оставляло цели игры неясными для новичков, идущих в ранговые матчи. Но, несмотря на всё это, модель free-to-play успешно привлекала новых игроков, зарабатывая достаточно на продаже косметических образов.

Игра успешно увеличила свою базу игроков, достигнув 15 миллионов зарегистрированных пользователей League of Legends к 2011 году, при этом 1,4 миллиона заходили в игру ежедневно.

Создание базы игроков и списка чемпионов

За первые два года LoL быстро выросла благодаря частым обновлениям и пополнению списка чемпионов — добавлялось более одного чемпиона в месяц. Некоторые выходили сломанными и позже исправлялись, в то время как другие быстро принимались игроками как основные персонажи для матчей. Riot также быстро росла в этот период.

Riot активно опиралась на отсылки к аниме, комиксам и другим источникам влияния. Игроки легко понимали характеры новых чемпионов, что позволяло многим быстро выбрать своего «мейна». К концу 2011 года список расширился до более чем 80 чемпионов, но Riot уже готовилась к следующему этапу игры.

Чемпионат мира 1-го сезона и киберспортивный «Большой взрыв»

Первый турнир League of Legends World Championship был небольшим событием в Йёнчёпинге, Швеция, прошедшим на DreamHack в июне 2011 года, с участием восьми команд. Он проходил с 18 по 20 июня 2011 года. Площадка вмещала около 200 человек, а призовой фонд составлял 100 000 долларов.

Fnatic забрали главный приз, а мидлейнер Мацей «Shushei» Ратушняк стал первым в истории MVP чемпионата мира. Команда увезла домой 50 000 долларов и наследие, которое никто тогда не оценил по достоинству. Плей-офф 2-го сезона имел гораздо больший призовой фонд в 2 миллиона долларов, который выиграли Taipei Assassins, став чемпионами мира. Чемпионат мира 3-го сезона в 2013 году переместился на гораздо более крупную, но все еще переполненную арену Staples Center, где SK Telecom T1 завоевали свой первый титул.

С этого момента событие взорвалось, и финал чемпионата мира по League of Legends между FunPlus Phoenix и G2 Esports собрал более 100 миллионов зрителей — рекорд того времени, с пиком в 44 миллиона одновременных зрителей.

Вехи League of Legends по годам

Год

Веха

2006

Riot Games основана в Лос-Анджелесе Брэндоном Беком и Марком Мерриллом

2007

Ранняя версия игры представлена на Game Developers Conference 2007

2008

League of Legends анонсирована 7 октября

2009

Закрытая бета в апреле 2009 с 17 чемпионами, полноценный запуск 27 октября с 40 чемпионами

2011

Чемпионат мира 1-го сезона в Швеции, победа Fnatic, 15 миллионов игроков

2012

Призовой фонд чемпионата мира вырастает до 2 миллионов долларов, победа Taipei Assassins

2013

Выход Mac-клиента, SKT T1 выигрывают Worlds в Staples Center

2014

Визуальное обновление Ущелья Призывателей, 67 миллионов активных игроков в месяц, перезапуск лора

2015

SK Telecom T1 становятся первыми двукратными чемпионами мира

2017

Система «Перекованные руны» заменяет старые руны и мастерство

2018

Invictus Gaming становятся первой китайской командой, выигравшей чемпионат мира

2019

Запуск Teamfight Tactics, удаление Проклятого леса, 44 миллиона одновременных игроков

2020

Выход Wild Rift и Legends of Runeterra, переработка магазина предметов вокруг мифических предметов

2021

1-й сезон «Аркейн» выходит на Netflix и возглавляет чарты в 52 странах

2024

Античит Riot Vanguard внедрен в League в мае, мифические предметы удалены в предсезоне, 2-й сезон «Аркейн» завершает шоу

2025

Riot анонсирует масштабное обновление «League Next», нацеленное на клиент и визуальные эффекты

2026

Сезон 2: Pandemonium проходит через патчи 26.09–26.14 со 172 чемпионами

Как Riot постоянно «ломали» League of Legends (и почему это работало)

Ущелье Призывателей появилось не одно, это был не единственный «ребенок». 27 октября 2009 года оно принесло с собой режим 3 на 3 «Проклятый лес». Но игроки быстро дали понять, что им нужно. Формат 5 на 5, две команды по пять человек, сражающиеся в Ущелье Призывателей, стал главным событием и с тех пор не терял актуальности. 

И как любой хороший хранитель, Riot экспериментировали вокруг него. Режим «Доминион» на Кристальном шраме был запущен в 2011 году, но исчез в 2016-м. Проклятый лес продержался дольше, но был закрыт 19 ноября 2019 года. 

А как насчет Воющей бездны? Рожденная из события Фрельйорда, эта карта — совсем другая история. Игроки были в восторге от режима «All Random, All Mid» (ARAM). Это было весело. Riot поддержали это.

Само Ущелье Призывателей получило драматический редизайн 12 ноября 2014 года в патче 4.19. С новыми текстурами, переработками и новыми фишками карта стала ощущаться как совершенно другая игра.

Как Riot построили один из крупнейших киберспортов в мире

Чемпионат мира 1-го сезона был скромным началом киберспортивного пути League of Legends. Была комната, горстка команд. Но самое главное: видение. К 2013 году была создана региональная инфраструктура: League of Legends Championship Series (LCS), охватывающая Северную Америку и Европу, наряду с Кореей и Китаем, — всё это вело к чемпионату мира каждой осенью.

12 июля 2013 года USCIS официально признала профессиональных игроков в League of Legends спортсменами для получения виз. Момент, который изменил представление о том, что значит быть профессиональным геймером. Чемпионат мира вырос в по-настоящему глобальное событие с трансляциями на десятках языков и сделками с аренами на 3 континентах, от Северной Америки до Юго-Восточной Азии.

Переработки, которые изменили то, как играют в League

League of Legends никогда не боялась ломать старое, чтобы построить новое. Она ценила эксперименты, креативность и сообщество. Готовность адаптироваться с обеих сторон — большая часть того, почему игра остается сильной даже спустя шестнадцать лет. Вот несколько примечательных примеров:

Перекованные руны в 2017 году

Мастерство и старые руны были полностью выброшены и заменены пятью путями рун и 60 индивидуальными рунами, все бесплатно. Это была не просто настройка, это изменило то, как играли почти за каждого чемпиона.

Магазин предметов и мифическая система в 2020 году

Раскладка магазина была реорганизована вокруг редкости предметов в 11-м сезоне, и было введено правило «один мифический предмет на сборку».

Удаление мифических предметов в 2024 году

Правило мифической сборки было удалено спустя четыре года, а вместе с ним пришла переработка нейтральных объектов и изменение темпа ранней игры.

Переработки чемпионов

Riot Games решили перестроить некоторых чемпионов с нуля. Среди них Сайон, Ургот, Галио, Атрокс, Мордекайзер, Волибир и Фиддлстикс. Это были долгожданные изменения, так как они помогли старым персонажам оставаться актуальными.

«Аркейн», Рунтерра и вселенная за пределами игры

Несмотря на то, что игра запускалась со своим лором, Riot решили отказаться от него и начать всё заново с новой вымышленной вселенной планеты Рунтерра. Это решение открыло путь для будущих расширений.

K/DA дебютировали как виртуальная K-pop группа с музыкальными клипами, которые попали в мировые чарты YouTube. Они также запустили карточную игру под названием Legends of Runeterra. Также есть Wild Rift с переработанной мобильной версией игры.

Riot также расширились в другие медиа с выходом «Аркейн», который стал хитом на Netflix в ноябре 2021 года. Шоу было настолько успешным, что привлекло даже тех, кто не играл в LoL. Сериал также получил признание критиков и имеет 100% рейтинг на Rotten Tomatoes.

Где находится геймплей League of Legends в 2026 году

В League of Legends сейчас 172 чемпиона после 16 лет роста и обновлений. Даже сейчас Riot не боится вносить изменения в игру и показывает, что готова менять мету и напрямую влиять на профессиональную игру. Но это оказалось их сильной стороной, которая помогла сохранить актуальность игры спустя более десяти лет после её первоначального выпуска.

Очень немногие популярные видеоигры имеют такие достижения, как история League, но это вполне заслуженно, если внимательно посмотреть на весь путь игры.